Die Webcam ist eine Zusammensetzung aus Web und camera. Sie besteht aus einer Kamera für Stand- und Bewegtbilder und einem Anschluss, über den die Bilder ins Internet übertragen werden. Dabei liefert sie ein auf die speziellen Bedürfnisse des Webs zugeschnittenes Bild, was im wesentlichen bedeutet, dass die Bilder stark komprimiert werden, um die oft begrenzten Übertragungsmöglichlichkeiten nicht überzustrapazieren.