Ein Netzwerk ist ein System bestehend aus Knoten und Verbindungen.
Knoten sind üblicherweise Server mit unterschiedlichsten Funktionen
- Adressserver
- Druckserver
- Knotenrechner (Weiterleitung und Filterung)
- Webserver (Speicherung und Auslieferung von Web-Inhalten)
- etc.
Die Verbindungen sind
- Kabel
- Funkstrecken
- aber auch virtuelle Verbindungen, wie z.B. "Tunnel"
Bekannte Netzwerke sind
- das Internet
- ein LAN (kabelgebundenes Netzwerk jedoch räumlich begrenzt)
- WLAN (ein LAN, jedoch werden statt Kabel Funkstrecken verwendet)
- das Telefonfestnetz
- das Mobilfunknetz
Auch historische Netzwerke sind vielleicht noch einigen bekannt
- das Arpanet war der Vorgänger des Internets
- das Fido-Net war ein Netzwerk, mit dem Benutzer über Telefonleitungen Nachrichten austauschen konnten.
- das IRC (Internet Relay chat) war eine Möglichkeit, weltweit in nahezu Echtzeit miteinander zu "schwatzen" (chatten)
Netzwerke gibt es auch in anderen Bereichen (Mathematik, Neurologie, soziale Medien), wo vergleichbare Strukturen behandelt werden.